أرى أنه في سياق هذا التوق إلى "وطن"، يصبح الشعور بأن الآخر يراك هو أهم شكل من أشكال التأييد والدعم. فكثيرًا ما نلجأ إلى الفن والفنانين ليكونوا لنا بمثابة مرآة تعكس هذه المشاعر، ليُذكّرونا بأننا لسنا وحيدين في اشتياقنا. وهذا هو بالضبط ما شعرت به عندما التقيت بأوغسطين باريديس وتعرفت على أعماله في يوليو من عام 2020. إن التعرف على شخص آخر من الفلبين يحاول كسب العيش في عالم الفن، وفي الوقت ذاته البحث في تحديات أن يكون المرء مهاجرًا وأن يكون "الآخر"، جعلني أشعر أن هناك من يرى كفاحي ومعاناتي.

ما معنى أن تكون فنانًا في الشتات أو من الشتات الفلبيني؟ إن العيش في الشتات الفلبيني يعني في كثير من الأحيان البحث عن الجذور والتجذّر؛ إنه التساؤل باستمرار عن هويتك وارتباطها بوطنك الأم (أو إذا كان ينبغي ذلك)؛ إنه الشعور بحنين مستمر، رغبة أبدية بالتمسك بشيء ما، أي شيء، يمد حبال وصل تبقيك مرتبطًا بالمكان الذي أتيت منه.